Yardbirds – одна из недооцениваемых групп в рок-музыке. Она часто описывается, как только группа, где Эрик Клэптон, Джефф Бек и Джимми Пэйдж начинали свою карьеру. Однако Yardbirds представляли собой нечто большее, чем просто трамплин для гитарных героев. Это был яркий, своеобразный ансамбль с великолепными музыкантами, оказавшими влияние на многих других. За годы существования группа развивалась от ритм-энд-блюза к психоделике и раннему хэви-метал и были одними из первопроходцев этих направлений. История началась в районе Ричмонда – Кингстоне. В 1962 году там появилась новая ритм-н-блюзовая группа под названием The Metropolitan Blues Quartet. Её вокалистом был Кит Релф (22 марта 1943 – 14 мая 1976), а басистом - Пол Самуэлл-Смит. В мае 1963 года в неё пришли два гитариста и ударник из другой ричмондской группы Suburbiton R&B. Новый состав был таким: Кит Релф (лид-вокал, губная гармоника), Джим МакКарти (ударные) (25 июля 1943), Пол Самуэл-Смит (бас), Энтони «Топ» Тофэм (лид-гитара), Крис Дрейа (ритм-гитара) (11 ноября 1946). Было решено сменить и название. Кит Релф составил список вариантов, и было выбрано название «Yardbirds» (дворовые птицы, воробьи), весьма подходящее для бродяг слоняющихся на вокзалах в ожидании следующего поезда и было данью уважения легендарному саксофонисту Чарли «Bird» Паркеру. По какой-то причине Джим МакКарти не был предупреждён о принятии решения и впервые услышал новое название во время объявления их очередного концерта. Другая важная замена произошла в октябре, когда группу оставил лид-гитарист «Топ» Тофэм. Он был заменён другом Кита Релфа. Его имя - Эрик Клэптон (30 марта 1945). Тогда он ещё не был столь техничным и доминирующим, каким стал позже в Cream, но придал музыке ансамбля новое измерение. Изюминкой звучания стала также губная гармоника вокалиста, великолепно ей владеющего, несмотря на астму и отсутствие одного лёгкого. Поначалу они исполняли акустические блюзы по вечерам в «Railway Hotel» г. Норбитона. Но в начале 1963 года они услышали Rolling Stones и включились в работу над классическим ритм-энд-блюзом, чего не делали Stones. Они позаимствовали кое-что из Хоулин Вулфа, Джимми Рида и Бо Диддли. Уже в июне группа давала концерты в «Crowdaddy Club» в Ричмонде, это был знаменитый ритм-н-блюзовый клуб, принадлежавший Джорджио Гомельский, ставшему менеджером Yardbirds. Он был энтузиастом блюза, который искренне верил, что открытие и продвижение блюзового мира принесёт важные перемены в молодёжную культуру, и создал для этого клуб, превратившийся центр движения и его исток, а также стартовую площадку для Rolling Stones. У Yardbirds был несколько другой подход. Stones были зажаты в тисках своих неподвижных аранжировок. Yardbirds постепенно перешли от классического ритм-энд-блюза к свободной форме солирования и длинным инструментальным композициям, в основном импровизируя, каждый раз выдавая что-то новое. После выпуска первого альбома, Yardbirds последовали примеру Stones и начали осваивать мир, выступая каждый вечер в течение двух месяцев кряду, предлагая публике новую манеру исполнения. В отличие от Rolling Stones, Yardbirds оказались не в состоянии трансформировать свой неуемный ритм-энд-блюз хотя бы в один хитовый сингл. Благодаря Джорджио Гомельски, который был членом команды, организующей Фестиваль американского фолка и блюза, они имели честь быть группой поддержки легендарному блюзовому музыканту Сонни Бой Уильямсону, когда он гастролировал по Объединённому Королевству. Живой альбом «Sonny Boy Williamson and Yardbirds» был записан в конце 1963 года, но не издавался до 1965 в Англии и до 1966 в США. В конце концов, группа заключила контракт с компанией «Columbia» в 1964 году и течение этого года записала два сингла «I Wish You Would» и «Good Morning Little Schoolgirl», не имевшие коммерческого успеха. В конце 1964 группа записала свой первый альбом. Это был концертный альбом «Five Live Yardbirds», записанный в легендарном «Marquee» в Лондоне. Великолепный концертник, ясно демонстрирующий зажигательную импровизационность Yardbirds. Качество звука великолепно, несмотря на тот факт, что оборудование, используемое для записи, было примитивным.

 

http://www.rockopedia.ru/group/y/yardbirds.html